A Copa do Mundo é um torneio marcado por histórias incríveis em todas as edições realizadas. Entre as diversas histórias, uma chamou a atenção para a edição de 2026, realizada pela primeira vez em três países-sede: Estados Unidos, México e Canadá. A abertura desta edição do campeonato reunirá pela segunda vez México e África do Sul.

As duas equipes realizaram a abertura da Copa do Mundo em 2010, na ocasião, o jogo terminou empatado pelo placar de 1×1 em solo africano, que recebia o campeonato pela primeira vez na história. A edição de 2010 ficou marcada pela presença das famosas vuvuzelas, tradicionais na torcida africana e a temida Jabulani, que para muitos é considerada a bola mais desafiadora da história da Copa.

O confronto na época ocorreu no Estádio Soccer City, em Johannesburgo. A partida terminou empatada, com o primeiro gol daquela Copa saindo dos pés do sul-africano Tshabalala. O México empatou depois com o zagueiro Rafael Márquez. No decorrer do campeonato, a África do Sul foi eliminada ainda na fase de grupos e o México avançou na segunda posição até as oitavas de final, onde foi derrotado para a Argentina por 3×1 e deixou o torneio. Além dos dois times, o grupo A era composto por Uruguai, que passou na liderança e França que terminou na última colocação.

Em 2026 o cenário se inverte, dessa vez em solo mexicano, as equipes voltam a se enfrentar no lendário Estádio Azteca, na Cidade do México. As duas equipes se enfrentam na busca por superar inicialmente a fase de grupos, que com a presença da Coreia do Sul e da República Tcheca, se torna um dos mais equilibrados dessa edição.

Por ser um país-sede e estar automaticamente classificado para a Copa do Mundo, o México teve um ciclo tranquilo em relação as demais equipes, sem precisar disputar as eliminatórias. A equipe busca fazer uma campanha marcante nesta Copa do Mundo, visto que desde a Copa realizada em 2010, a equipe colecionou campanhas discretas, sendo eliminados nas oitavas de final em 2014 e 2018, e na fase de grupos no ano de 2022.

Mesmo passando por um período de renovação, a equipe mexicana é composta por nomes experientes, como o do goleiro Guillermo Ochoa, que vai para a sua sexta Copa do Mundo, e do Raúl Jiménez, com carreira consolidada no futebol Inglês. O plantel mexicano também conta com atletas que defendem grandes clubes do futebol mundial, como Santiago Gimenez, do Milan, e o meia Obed Vargas, do Atlético de Madrid.

O time do México ainda conta com um dos jogadores que mais terá destaque nesta Copa do Mundo. O jovem Gilberto Mora, de apenas 17 anos, é considerado um dos grandes nomes da próxima geração e já atrai a atenção de várias das grandes equipes mundiais. Atleta do Tijuana, Mora, que deve ser titular na seleção, foi uma peça importante na conquista da Copa Ouro em 2025 e foi titular no Tijuana durante o caminho até o título.

Por outro lado, a África do Sul fez uma boa campanha nas eliminatórias africanas, liderando o Grupo C e despachando a tradicional seleção da Nigéria por um ponto. Mesmo fazendo uma boa eliminatória, o ano de 2026 começou de forma negativa para os Bafana Bafana. A equipe não venceu nenhum dos seus jogos nos amistosos preparatórios. Mesmo com uma única derrota para a seleção do Panamá, a África do Sul empatou os outros quatro amistosos e não venceu no período final da preparação.

Confira o calendário do Grupo A: