Sediando pela primeira vez a Copa do Mundo, o Canadá entra no torneio como franco atirador. Sorteado em um grupo considerado acessível, com Suíça, Bósnia e Catar, a equipe norte-americana busca um feito histórico para o futebol nacional: conquistar a sua primeira vitória na história em partidas de Copa do Mundo.
E para conseguir esse feito, não há cenário mais favorável. Jogando em casa e com o apoio dos seus torcedores, os canadenses vão pela primeira vez participar da sua segunda Copa do Mundo consecutiva, sendo a sua terceira participação no total, jogando em 1986, 2022 e 2026.
Em 1986 o torneio era realizado em território Mexicano, curiosamente em 2026, o México também é mais uma das três sedes do torneio. Na ocasião, os canadenses faziam a sua estreia, jogando a Copa pela primeira vez perto de casa, e caiu em um grupo com União Soviética, França e Hungria. Na primeira partida, derrota para a França. A equipe vinha conseguindo de cara um empate até a parte decisiva do segundo tempo, mas sofreu um gol e saiu com derrota em sua primeira partida na história da Copa.
No segundo jogo, mais uma derrota, dessa vez para a Hungria. Diferente da partida de estreia contra a França, o Canadá sofreu o primeiro gol logo cedo e outro no final da partida, sendo antecipadamente eliminado com duas derrotas nos dois primeiros jogos e nenhum gol marcado. No terceiro jogo, sem novidades: derrota para a União Soviética.
Em 2022, 36 anos depois, o Canadá retornava a uma Copa do Mundo com uma expectativa um pouco maior. Uma equipe passando por renovação e com uma geração promissora, que busca aumentar a frequência das participações no torneio mundial, o time viajou para o Catar para enfrentar Bélgica, semifinalista em 2018 eliminando a seleção brasileira, Marrocos que conquistaria a quarta posição naquele ano, batendo o recorde das seleções africanas, e a Croácia, que foi vice campeã em 2018 e conquistaria a terceira posição naquela edição pelo Grupo F, sendo três equipes que vinham em uma significativa evolução, começando a aparecer com uma certa frequência nas fases finais da Copa e um Canadá que praticamente em consenso geral, ia para o Catar a passeio.
E assim foi feito, com um roteiro semelhante ao da sua primeira participação na Copa, o Canadá foi derrotado por 1×0 com um gol no final do jogo, dessa vez, para a Bélgica. Na segunda partida, o primeiro grande feito da equipe: Alphonso Davies, aos dois minutos de jogo, marcou o primeiro gol da história da seleção na Copa do Mundo, abrindo o placar para os canadenses contra a Croácia. Mas a equipe não conseguiu sustentar o placar e saiu derrotada por 4×1 para uma Croácia que vinha de uma final na edição anterior e ainda conquistaria a terceira posição naquele ano.
O Canadá foi para a terceira rodada em 2022 mais uma vez eliminado para enfrentar a forte seleção de Marrocos, que faria uma grande campanha também naquele ano, e saiu derrotados por 2×1, com seu segundo gol na história das Copas sendo um gol contra da equipe marroquina. A classificação final do Grupo F terminou com Marrocos liderando e a Croácia na segunda posição, eliminando a Bélgica e o próprio Canadá.
No ano de 2026, os canadenses, pela primeira vez, além de sediar o torneio, em conjunto com o México e os Estados Unidos, enfrentará um grupo considerado mais acessível. Sua estreia em casa está marcado para a tarde desta sexta-feira (12) diante da Bósnia e Herzegovina. Em seguida, é a vez da equipe enfrentar o Catar, sede da Copa anterior, e fecha contra a seleção da Suíça, considerada favorita a liderar o grupo.
Confira a programação do Canadá para a fase de grupos da Copa do Mundo:
- Sexta-feira (12): Canadá x Bósnia e Herzegovina às 16h no Toronto Stadium, em Toronto (Canadá)
- Quinta-feira (18): Canadá x Catar às 19h no BC Place Stadium, em Vancouver (Canadá)
- Quarta-feira (24): Suíça x Canadá às 16h no BC Place Stadium, em Vancouver (Canadá)
A geração canadense conta em sua equipe titular com nomes que atuam no futebol europeu, como os defensores Alistair Johnston do Celtic, clube que joga a liga Escocesa, Luc De Fougerolles do Dender, clube belga e Derek Cornelius do Marseille, grande equipe francesa. O quarteto de meio campo canadense também marca presença no cenário europeu, com Tajon Buchanan jogando pelo Villarreal da Espanha, Ismael Koné ,que joga pelo Sassuolo da Itália, e Liam Millar, atleta que recentemente conseguiu o acesso para a Premier League com o Hull City.
O ataque também reflete essa evolução no cenário nacional, Cyle Larin e Jonathan David, do Southampton e da Juventus, respectivamente, são dois dos grandes nomes dessa seleção que busca conquistar o seu espaço no cenário continental e mundial. Além dos que jogam nas competitivas ligas europias, alguns atletas atuam pela MLS, dos Estados Unidos, uma das ligas que mais crescem no cenário continental e conta com nomes como Lionel Messi e Luiz Suárez.
Mesmo com esse elenco que promete competitividade na Copa do Mundo, a seleção do Canadá conta com um desfalque de peso para a estreia diante da Bósnia e Hezegovina: o principal nome da equipe e autor do primeiro gol do país na história da Copa, Alphonso Davies. De acordo com o treinador Jesse Marsch durante uma entrevista coletiva, o craque do Bayern de Munique ainda não se recuperou de uma lesão sofrida na semifinal da Liga dos Campões, em partida diante do Paris Saint-Germain, em maio deste ano. O atleta passa por um momento delicado com lesões desde a última participação do Canadá na Copa do Mundo, atuando apenas em dois dos últimos 21 jogos da seleção.
O atleta de 25 anos vem passando por um programa de reabilitação personalizado sob a supervisão de um fisioterapeuta particular. Embora ainda não esteja pronto para jogar, a comissão técnica canadense permanece otimista quanto à capacidade do capitão de retornar até a segunda fase da Copa do Mundo.
