O meio-campista Zé Rafael, ex-atleta do Esporte Clube Bahia e com passagens por outras equipes, como Palmeiras e Santos, não poupou críticas à equipe do litoral paulista ao ser anunciado pelo FC Alverca, clube pelo qual disputará a primeira divisão da Liga Portugal.
O atleta foi apresentado na manhã desta segunda-feira (24) e rebateu questionamentos de torcedores sobre a sua passagem pelo Santos, afirmando que o clube brasileiro não teria cumprido com os seus compromissos e obrigações financeiras.
Um torcedor chegou a acusar Zé Rafael de ter “tomado todo o dinheiro” do Santos, mas o jogador respondeu de maneira objetiva: “Como? Se não me pagaram quase nada.” Ainda na sua fala, o meio-campista alegou ter mantido o seu compromisso profissional com o clube, afirmando ter ficado sem receber.
Confira a resposta de Zé Rafael:
“O que eu podia fazer? Treinar era ao meu alcance, e segui à risca meu compromisso, meu contrato de trabalho. Eu segui, não posso dizer o mesmo do clube. Mesmo sem receber por vários e vários meses, fui eu que resolvi sair. Mas pode ter certeza que vou passar bem longe desse lugar sem sentir saudade alguma.”
Ascensão meteórica no Bahia, e passagem pelo futebol paulista
Zé Rafael foi revelado na base do Coritiba, mas ganhou destaque durante sua passagem pelo Bahia, especialmente no período entre 2017 e 2018. No total, o meio-campista disputou 127 partidas com a camisa Tricolor, marcando 18 gols e contribuindo com 12 assistências.
Nesse mesmo período, o atleta foi um dos principais nomes nas conquistas de uma Copa do Nordeste e um Campeonato Baiano, além de fazer parte de duas das melhores campanhas do Bahia em pontos corridos e conquistar o coração do torcedor.
Seu desempenho com a camisa do Esquadrão logo chamou atenção de outros gigantes do futebol brasieiro, como o Palmeiras, que o contratou no final de 2018 por R$ 14,8 milhões, se tornando na época, a maior venda da história do Esporte Clube Bahia.
No Palmeiras veio o que talvez tenha sido o seu auge na carreira. O meia ficou apelidado pela torcida do Verdão como “Trem” e conquistou um total de 11 títulos com a camisa verde e branca. Entre as conquistas, estão a Libertadores de 2020 e 2021 e os Campeonatos Brasileiros de 2022 e 2023.
Após ter boas atuações pelo Palmeiras e pelo Bahia, Zé Rafael foi contratado pelo Santos em 2025, buscando contribuir na permanência da equipe na primeira divisão após uma passagem pela Série B em 2024. Apesar da expectativa, o meio-campista chegou em meio a um processo de recuperação de uma lesão e não conseguiu desempenhar como em outros momentos da sua carreira.
A rescisão contratual foi concluída na reta fina de julho. Seu vínculo original com o Santos era válido até dezembro de 2027, mas o jogador decidiu encerrar a passagem e buscar seu primeiro desafio no futebol europeu.
