Ídolo do basquete mundial, LeBron James anunciou nesta sexta-feira (24) que irá defender o Philadelphia 76ers na tentativa de conquistar mais uma NBA, após considerar a aposentadoria. Rich Paul, CEO da Klutch Sports Group e agente do jogador, afirmou à ESPN americana que LeBron James está assinando com o Philadelphia 76ers em um contrato de dois anos, US$ 8 milhões, com opção de jogador.
Os valores que o atleta receberá terão uma queda significativa com relação ao seu acordo com a equipe anterior Los Angeles Lakers, que foi de US$ 52,6 milhões (cerca de R$ 267,7 milhões), quase 14 vezes superior ao atual. Este é o menor salário da carreira do astro, que optou pelo projeto esportivo em vez de ofertas financeiramente mais vantajosas.
Em caso de renovação automática, o contrato será de US$ 4,07 milhões (R$ 20,6 milhões). A título de referência, em sua primeira temporada na NBA, em 2003/2004, o ala recebeu US$ 4,01 milhões (R$ 20,4 milhões).
Por meio de uma publicação nas redes sociais, o atleta afirmou que chegou a pensar na aposentadoria após a temporada 2025/26, mas decidiu reavaliar o futuro.
“Fui honesto naquela última entrevista coletiva quando disse que precisava olhar para mim mesmo e decidir se ainda amava este jogo. Eu ainda amo verdadeiramente este jogo, e tenho mais a oferecer”, escreveu.
No auge dos 41 anos, o atleta está na sua 24ª temporada, marca que é um recorde para a liga e jogará pela sua quarta equipe na carreira. O astro está atrás da sua quinta NBA após passagens por Cleveland Cavaliers, Miami Heat e Los Angeles Lakers, equipe em que venceu o campeonato de 2020. O atleta tratou a transferência como sua última decisão na carreira:
“Esta é minha última decisão. Não estou indo por dinheiro. Não estou indo por família. Pelo que estou realmente jogando neste momento?”
“Eu ainda quero sacrificar. Eu ainda quero trabalhar. Eu ainda quero batalhar. Eu ainda quero competir, vencer e ter uma chance de sentir de novo o que é ganhar outro campeonato.”, afirmou.
Com a contratação que movimentou as redes sociais, o Philadelphia tenta encerrar um jejum de 43 anos sem títulos, a última taça levantada foi em 1983. James afirmou que acredita no poder de ajudar a transformar a equipe em candidata ao título: “Acredito que posso ajudar a fazer do Philadelphia 76ers um time campeão e estou muito animado para energizar uma nova base de fãs e começar esta jornada incrível uma última vez.”
Os Sixers terminaram a última temporada com 45 vitórias e 37 derrotas, mas acabaram caindo para o New York Knicks, que se sagrou campeão do torneio, na segunda rodada dos playoffs.
