A disputa pela artilharia histórica da Copa do Mundo entre Lionel Messi e Kyllian Mbappé segue a todo vapor. No início dessa edição, o argentino tinha 13 gols enquanto o francês tinha 12, e já superaram a marca de 16 gols marcados por Miroslav Klose desde 2014. Ambos os atletas fizeram oito gols em 2026 e disputam o posto de maior artilheiro na história do torneio, que é liderado atualmente por Lionel Messi com 21 gols, seguido pelo próprio Mbappé, com 20.
Os dois atletas podem aumentar essa distância para o alemão com os duelos da semifinal do torneio, ampliando a disputa até a decisão, onde existe a possibilidade das duas equipes se enfrentarem pela segunda vez consecutiva.
O camisa 10 argentino marcou pela primeira vez na Copa do Mundo de 2006, em um confronto que terminou na goleada da Argentina por 6×0 sobre a Sérvia e Montenegro, pela segunda rodada da fase de grupos. Naquele momento, a lista era encabeçada por Gerd Müller, com 14 gols marcados nas Copas de 1970 e 1974.
Ainda na Copa de 2006, o brasileiro Ronaldo marcou seu 15º contra Gana, assumindo a liderança histórica do torneio, que terminaria para ele com a eliminação na fase seguinte para a seleção francesa. Naquele momento, o futuro artilheiro Miroslav Klose já havia marcado quatro gols e terminaria o campeonato com 10 marcados.
O alemão assumiu a artilharia de maneira definitiva apenas no dia do fatídico 7×1, marcando o seu na partida e ultrapassando por um gol o brasileiro, com 16 no total. Naquele ano, Lionel Messi, o vice-campeão, que havia passado em branco na edição de 2010, marcou em quatro oportunidades.
A edição de 2018, sediada na Rússia, ficou marcada pela estreia do francês Kyllian Mbappé na Copa do Mundo. O atacante marcou logo na estreia e terminou com o título e quatro gols marcados, além da premiação de melhor jogador jovem. Messi marcou apenas um gol na fraca campanha da Argentina, que avançou na segunda colocação em seu grupo e parou na própria França nas oitavas de final.
A Copa do Catar em 2022 foi escrita em um roteiro digno de cinema. Os dois atletas se enfrentaram em uma final que é considerada por muitos a maior da história da Copa do Mundo. Na ocasião, um 3×3 com hat-trick do camisa 10 francês e dois gols de Lionel Messi, que levou a melhor e faturou o tricampeonato pra a seleção argentina. Naquele momento, Messi alcançava a marca dos 13 gols, apenas três a menos que Klose, enquanto Mbappé seguia logo atrás com 12. Os dois dividiram também a artilharia da edição, ambos com oito gols marcados.
O ano de 2026 marcou a quebra desse recorde, com Lionel Messi alcançando Klose já na primeira rodada com um hat-trick sobre a Argélia, e superando na segunda com dois gols marcados diante da Áustria. Mbappé empatou com o alemão na segunda rodada, após marcar dois gols sobre o Iraque. Na rodada inicial, o atacante havia marcado outros dois contra Senegal.
O último gol marcado por Lionel Messi até o presente momento foi diante do Egito, pelas oitavas de final da Copa de 2026 na virada espetacular da Argentina por 3×2, enquanto Kyllian Mbappé marcou nas quartas, quando os franceses venceram Marrocos por 2×0.
Nas semifinais, a França liderada por seu camisa 10 enfrenta a forte equipe da Espanha, podendo enfrentar a própria Argentina na final, que joga contra a Inglaterra para definir sua ida à grande decisão do torneio.
