Cabo Verde e Arábia Saudita entraram em campo pelo grupo H da Copa do Mundo em duelo que prometia ser histórico. Jogando pela primeira vez, Cabo Verde que já havia segurado empates com Espanha e Uruguai, entrou em campo podendo estar a um ponto se se classificar para o mata-mata já em sua estreia. Do outro lado, a Arábia Saudita vinha de um empate também contra o Uruguai e uma derrota para os espanhóis, tentando estragar o sonho da equipe africana e se classificar pela segunda vez na história para as fases finais.
Primeiro tempo
A noite histórica para Cabo Verde foi iniciada em um jogo que iniciou nervoso, pois a Arábia Saudita precisava da vitória e os caboverdianos poderiam até mesmo empatar o duelo para conseguir a vaga. Depois de alguns minutos tensos, a Arábia Saudita chegou ao ataque com mais perigo aos 17 minutos, em uma jogada pelo lado direito com Sultan Mandash descolando um cruzamento que atravessou toda a área e parou no craque da equipe, o camisa 10 Salem Al-Dawsari que dominou, mas foi bloqueado na hora da batida.
Com 21 minutos jogados, Cabo Verde tentava ter a posse de bola com mais calma, com Ryan Mendes no campo ofensivo acelerando com Deroy Duarte no corredor central que logo passou para Willy Semedo que estava livre no lado esquerdo. O camisa 17 dominou, avançou, encarou a marcação e finalizou para a primeira defesa de Al-Owais que jogou a bola para escanteio.
Aos 28 minutos, no campo de defesa, Pico forçou um belo lançamento ao campo de ataque buscando Dailon Livramento que avançou em profundidade e invadiu a área, cruzando para atrás uma bola que passou por toda a área, mas ainda sobrou com Cabo Verde que após uma troca de passes, conseguiu um novo cruzamento com Jamiro Monteiro, mais uma vez, não aproveitado e a bola se perdeu pela linha de fundo.
O primeiro tempo ia caminhando para a reta final, e aos 46 minutos a Arábia Saudita tinha o controle da posse. Na região central do campo, Al-Amri acertou um bom lançamento encontrando Mohamed Kanno dentro da área, que finalizou de cabeça para uma boa defesa do goleiro Vozinha.
Os primeiros 45 minutos foram finalizados com um empate sem gols e poucas oportunidades criadas, mas a essa altura, o time africano já se classificada com a derrota parcial do Uruguai para a Espanha.
Segundo tempo
Na segunda etapa, a expectativa era que a Arábia Saudita tomasse atitude na partida em busca do marcador, já que Cabo Verde era favorecido pelo empate, mas a primeira chegada foi de Cabo Verde. Com dois minutos, após uma troca de passes sensacional no meio de campo, Cabo Verde chegou ao setor ofensivo com um passe para o lado direito do campo buscando Ryan Mendes, que passou para Wagner Pina acertar um cruzamento rasteiro buscando Jamiro Monteiro que finalizou fraco, facilitando a vida do goleiro saudita.
Mesmo classificando com o empate, Cabo Verde continuou no ataque e mostrando sua força pelo lado direito. Ryan Mendes mais uma vez superou a marcação e tocou um pouco mais para trás, encontrando Kevin Lenini que do meio da rua acertou um verdadeiro foquete que passou muito perto da trave, indo pra fora por pouco.
A Arábia Saudita incomodou pela primeira vez com 21 jogados, em um lance de velocidade com Musab Al Juwayr encontrando Mohammed Abu que finalizou para mais uma defesa de Vozinha, dessa vez em dois tempos.
Os sauditas permaneceram no ataque, e aos 29 minutos, chegaram dentro da área, mas a bola foi afastada por Diney Borges. O que era um chutão virou um lançamento ao encontrar Nuno da Costa em velocidade que dominou e parou de frente para a marcação na entrada da área, tocando para Laros Duarte que finalizou rasteiro para um desvio providencial do goleiro Al-Owais mandando pela linha de fundo.
Os caboverdianos passaram a incomodar bastante com os contragolpes, e aos 38 minutos em um cruzamento de Wagner Pina, o goleiro saudita saiu para encaixar mas acabou soltando e deixando a bola viva na grande área. A defesa da Arábia conseguiu afastar parcialmente e na sobra Kevin Lenini acabou isolando.
Nos minutos finais, Cabo Verde tinha o controle total da partida, e aos 40 minutos, após uma excelente troca de passes, Hélio Varela passou para Laros Duarte na linha de fundo cruzar rasteiro, encontrando Wagner Pina completamente sozinho na entrada da área. O camisa 24 dominou e bateu em cima da defesa, a bola ainda ficou viva, mas foi afastada pela defesa.
A Arábia Saudita voltou apenas aos 47 minutos, em uma jogada excepcional de troca de passes no corredor central, terminando em Abdullah Al-Hamdan que perdeu o equilíbrio na hora de finalizar e facilitou a vida do Vozinha.
O jogo caminhava para o final, mas ainda deu tempo de Cabo Verde perder uma chance de ouro no último lance. Aos 50 minutos Garry Rodrigues recebeu a bola na grande área e passou para Nuno da Costa sozinho e de frente pro gol finalizar para fora, desperdiçando a melhor oportunidade do jogo. Mas não deu tempo para lamentar, logo a partida foi finalizada e Cabo Verde escrevia seu nome em um dos maiores capítulos da história.
A pequena nação africana conseguiu sua classificação para o mata-mata da Copa do Mundo em sua primeira participação na história do torneio, despachando a bi campeã, seleção uruguaia que foi derrotada pela Espanha no outro confronto do grupo.
Ficha técnica
Data e horário da partida: 25 de junho de 2026, às 23h (Brasília);
Local: NRG Stadium, em Houston, Estados Unidos;
Árbitro principal: François Letexier (FRA);
Assistentes: Cyril Mugnier e Mehdi Rahmouni (FRA);
VAR: Marco Di Bello (ITA);
Cartões vermelhos: Sem cartões vermelhos;
Gols da partida: Sem gols na partida;
Escalações das equipes:
Cabo Verde: Vozinha; Wagner Pina (Steven Moreira), Pico, Diney Borges e João Paulo; Kevin Lenini, Ryan Mendes (Garry Rodrigues), Deroy Duarte, Jamiro Monteiro (Laros Duarte) e Willy Semedo (Hélio Varela); Dailon Livramento (Nuno Da Costa). Técnico: Bubista.
Arábia Saudita: Al-Owais; Saud Abdulhamid, Al-Amri, Hassan Tambakti (Ali Lajami) e Nawaf Boushal (Moteb Al-Harbi); Sultan Mandash (Abdullah Al-Hamdan), Abdullah Al-Khaibari (Musab Al Juwayr), Nasser Al-Dawsari e Salem Al-Dawsari (Mohammed Abu); Mohamed Kanno e Firas Al-Buraikan. Técnico: Georgios Donis.
Estatísticas da partida
Equipes: Cabo Verde – Arábia Saudita
Posse de Bola: 51% – 49%
Finalizações: 15 – 7
Finalizações no gol: 2 – 3
Defesas do goleiro: 3 – 2
Escanteios: 4 – 2
Faltas cometidas: 10 – 16
Cartões amarelos: 1 – 3
Cartões Vermelhos: 0 – 0
Classificação final do grupo
1- Espanha– 7 pontos (classificado)
2- Cabo Verde – 3 pontos (classificado)
3- Uruguai– 2 pontos (disputa entre os terceiros)
4- Arábia Saudita – 2 pontos (eliminado)
Outro jogo simultâneo do grupo: Uruguai 0x1 Espanha
Próximas partidas: Egito x Irã | Nova Zelândia x Bélgica.
